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体腔(たいこう・たいくう)は、動物の外胚葉(体壁)と内胚葉(消化管)の間の空所であり、その中に内臓を納める。体腔のあり方は動物群の系統や分類上重視される。

◆ 概説

たとえば魚をさばく際に、腹側から包丁を入れて切り開き、腸などを取り出すが、その後には鰓の後ろから尻ビレの前まで続く空洞ができる。つまり、この空洞に諸内臓が収まっていたわけであり、この空洞を体腔という。

脊椎動物では体腔は中胚葉性の組織(腹膜など)で裏打ちされている。また内蔵の表面にも中胚葉性の細胞層があり、体腔は中胚葉の中に生じた空所であることがわかる。

ヒトの場合、いわゆる内臓の大部分は腹部の腔所に収まり、これを腹膜腔という。この腔所の上の端は横隔膜で区切られるが、その上には肺と心臓があり、それぞれに区切られた腔所に収まる。それらを胸膜腔、囲心腔といい、この三つの体腔がヒトにおける体腔である。

様々な動物群を比較した場合、体腔のあり方には様々な場合がある。体腔がない例もある。空所はあるが中胚葉の裏打ちがない場合を偽体腔と呼び、真の体腔(真体腔)と区別する。例えば脊椎動物における腹膜腔、胸膜腔、囲心腔などが体腔であり、内胚葉由来の諸器官が収まっている。

◆ 体腔による動物の分類

;無体腔動物 (acoelomates):体腔のない動物。無胚葉性の動物(海綿動物など)と二胚葉性の動物(刺胞動物など)、および原始的な三胚葉性の動物(扁形動物など)が含まれる。

; 偽体腔動物 (pseudocoelomates):中胚葉由来でない体腔、偽体腔を持つ動物。偽体腔は真体腔に比べて構造的に弱いため、一般に偽体腔動物は小型である。袋形動物 (Aschelminths)という一つの門として扱われていたこともあったが、現在は輪形動物、線形動物などいくつかの門に分けられている。

; 真体腔動物 (coelomates):真体腔を持つ動物で、残り全ての動物がこれに属する。

無体腔動物と偽体腔動物をまとめて原体腔動物と呼ぶこともある。

詳しくは動物の分類参照のこと。

◆ 真体腔の種類

真体腔は発生様式の違いによって裂体腔と腸体腔とに分けられる。中胚葉性の細胞の塊の中に体腔が形成されるものが裂体腔、腸管(原腸)がくびれて体腔が形成されるものが腸体腔である。一般に、旧口動物(前口動物)は裂体腔、新口動物(後口動物)は腸体腔を持つ。

◆ 関連項目

・ 発生生物学

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