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ジャグリング(Juggling)とは、動力のない道具を、肉体のみをもって操作することである。

本来はトスジャグリング、つまりは複数の物を空中に投げ続ける技を意味していた。しかし現在では意味は拡大されており明確な定義はない。大道芸、曲芸ないしはパフォーミングアートと同一視する人も多いが、近年はスポーツとしての愛好者が増え、直接人に見せることを目的とせずにジャグリングを楽しむ人も増えている。また、クラブが数多く設立され、競技会も活発に行われている。

近年、ジャグリングを一種の芸術と捉える見方も出てきており、考え方は人により様々である。

◆ ジャグリングの歴史

ジャグリングの記録として最も古いものは、紀元前2000年頃の古代エジプトの王墓の壁画である。それには女性らしき人物が複数の球を空中に投げ上げている様子が描かれている。ほかにも紀元前1000年頃のヒッタイトや中国の殷朝、紀元前500年頃のギリシャに記録が残っている。19世紀頃から、欧米では劇場でジャグリングのパフォーマンスが行われるようになり、次第に文化として認知されるようになっていった。

日本には、奈良時代に中国から伝わったと考えられている。日本の伝承遊びであるお手玉については、聖徳太子が遊んだとされる「石名取玉(ひとなとりだま)」「火取水取玉(ひとりみずとりだま)」という水晶の玉が残っている。これらは東京国立博物館に保存されている。

◆ ジャグリング(ボール)の代表的な技

◇ トスジャグリング

複数個のボールやクラブなどを投げる、最も一般的なジャグリング。

◇ カスケード

奇数個のボールの基本的な投げ方のひとつ。右手は常に左手に、左手は常に右手に投げる。左右対称な8の字型の軌道を描くパターンである(日本のお手玉のパターンとは違う)。

サイトスワップは3、5、7、9などが代表的。

◇ ファウンテン

偶数個のボールの最も基本的な投げ方。右手は常に右手に、左手は常に左手に投げる。左右交互に投げるアシンクロファウンテンと、左右同時に投げるシンクロファウンテンがある。

サイトスワップは4、6、8などが代表的。

◇ シャワー

日本のお手玉で言うゆり。時計回りならば右手は常に左上に向かって投げ、左手は直線的に右手に投げる。

サイトスワップは51、71、91などが代表的。

◇ リバースカスケード

普通カスケード等はボールを外側で受けて内側に投げるが、リバースはそれを逆に内側で受けて、外側で投げる。この投げ方をオーバーザトップ、もしくはアウトサイドスローと言い、全てのボールをオーバーザトップで投げるカスケードをリバースカスケードと言う。

サイトスワップは3、5、7、9などが代表的。サイトスワップではリバースなどまでは表記されない。

◇ ハーフシャワー

片方の手から投げるボールだけを常にオーバーザトップにして行うパターン。

◇ ジャグラーズ・テニス

ひとつのボールに着目してそのボールだけを常にオーバーザトップで投げるパターン。偶数個のボールで行う場合は形が変わる。

◇ アーチ

ひとつのボールに着目してそのボール以外を常にオーバーザトップで投げるパターン。各ボールがそれぞれ固有の軌道を描き、その軌道は交わらない。

◇ クロウキャッチ(クローキャッチ)

ボールの上から手のひらを下に向けてキャッチする方法。わしづかみ。

◇ ミルズメス

スティーブ・ミルズにより考案された投げ方。左右の手を交互に交差させる技。ボールの数にかかわらず成立する。ノーマルなものに加え、414などのパターン違いやフェイク、エリックス・エクステンションやルーベンシュタインズリベンジ、ボストンメスなどの様々な派生技や類似の技がある。

◇ エリックス・エクステンション

ミルズメスの左右の手を交差させた状態から、さらにもう一度手を交差させる技。体が固い人には難しいとされる。

◇ フラッシュ

使っている全てのボールを高く投げ上げ、一度手の中にボールが一つもない状況を作り出す。その後、落ちてきたボールをキャッチして、ジャグリングをつづける。また、単に使っているボールの個数回キャッチをすることを指す場合もある。

◇ ピルエット

ボールを高く投げ上げ、落ちてくるまでに自分が1回転する技。2回転するとダブル・ピルエット、3回転するとトリプル・ピルエットと呼ばれる。複数回回転するとき、例えば3つのボールを高く上げる場合(3ボールフラッシュ)、3回回転したあと三つのボールをキャッチする方法と、1回回転して1個キャッチする、というのを3回繰り返す方法とがある。後者は多段ピルエットと呼ばれることがある。

◇クロスリバースカスケード

右腕と左腕を交差したままリバースカスケードを行う。

◆ ジャグリングの道具

詳細は各項目を参照のこと。

◇ ボール系統

難易度も危険度もあまり高くない。

初心者はボールから入門すると良いとされる。

競技人口も多く、ジャグリングの基礎ともいえる。

; ボール

:; ビーンバッグ

:: もっとも一般的なジャグリングボール。

:; ロシアンボール

:: 中に砂が3,4割程度詰まったボール。

:; バウンスボール

:: ゴム製の高反発ボール。

:; コンタクトボール

:: トスジャグリングに対して体から離さず転がすように演技するコンタクトジャグリングに用いる。

:; スピニングボール

:: 指や、棒などの上で回すための大きめのボール。

:; ラクロスボール

:: ラクロスで使われるボール。本来はジャグリング用ではないが、安価で入手するのが容易で、比較的ジャグリングにも適しているためジャグリングに使われることがある。テニスボールも同様である。

:: グローボール中に発光ダイオードが入っていてボールが光る。充電式のものや電池を入れることで光るものがある。

◇ クラブ系統

サイトスワップなどはボールと共通であるが、更に回転が加わり、難易度もさることながら、材質や回転のスピードに応じて危険度も高くなる。

ゆえに、3ボールが安定する程の地力は必須と言える。

; クラブ

: ボウリングのピンのような形をした道具。

; トーチ

: クラブの先に火が点くようになった道具。

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